La leucemia es un cáncer de los glóbulos blancos (leucocitos). Los glóbulos blancos ayudan a combatir las infecciones. Las células sanguíneas se forman en la médula ósea. Sin embargo, en la leucemia la médula ósea produce glóbulos blancos anormales. Estas células reemplazan a las células sanguíneas sanas y dificultan que la sangre cumpla su función.
La leucemia puede desarrollarse rápida o lentamente. La leucemia crónica crece lentamente. En la leucemia aguda las células son muy anormales y su número aumenta rápidamente. La leucemia aguda en adultos puede causar:
- Infecciones
- Fiebre
- Pérdida de peso
- Cansancio
- Aparición fácil de hematomas o hemorragias
Con frecuencia, la leucemia aguda en adultos puede curarse. Los tratamientos pueden incluir quimioterapia, radioterapia y trasplantes de células madre. Aún si los síntomas desaparecen, usted podría necesitar tratamiento para prevenir una recaída.
La leucemia linfoblástica aguda (LLA) en adultos es un tipo de cáncer por el cual la médula ósea fabrica demasiados linfocitos (un tipo de glóbulos blancos).
La leucemia linfoblástica aguda (LLA; también llamada leucemia linfocítica aguda) es un cáncer de la sangre y de la médula ósea. Este tipo de cáncer suele empeorar rápidamente si no se trata.
Normalmente, la médula ósea produce células madre (células inmaduras) que se transforman en células sanguíneas maduras. Hay tres tipos de células sanguíneas maduras:
- Los glóbulos rojos, que transportan oxígeno y otros materiales a todos los tejidos del cuerpo.
- Los glóbulos blancos, que combaten las infecciones y las enfermedades.
- Las plaquetas, que ayudan a evitar el sangrado mediante la formación de coágulos de sangre.
En la LLA hay demasiadas células madre que se transforman en un tipo de glóbulos blancos llamados linfocitos. Estos linfocitos también se denominan linfoblastos o células leucémicas. Hay tres tipos de linfocitos:
- Linfocitos B, que producen anticuerpos para ayudar a combatir las infecciones.
- Linfocitos T, que ayudan a los linfocitos B a fabricar los anticuerpos que combaten las infecciones.
- Las células citolíticas (destructoras), que atacan las células cancerosas y los virus.
En la LLA, los linfocitos no pueden combatir muy bien la infección. Además, a medida que aumenta el número de linfocitos en la sangre y en la médula ósea, disminuye el espacio para las plaquetas, los glóbulos blancos y los glóbulos rojos sanos. Esta situación puede causar infección, anemia y sangrado fácil. El cáncer también puede extenderse al sistema nervioso central (cerebro y médula espinal).
Este sumario trata de la leucemia linfoblástica aguda en adultos. Para más información sobre otras clases de leucemia, consultar el siguiente enlace:
Haber recibido quimioterapia antes y haber estado expuesto a la radiación pueden aumentar el riesgo de padecer de LLA.
Los factores de riesgo de la LLA son:
- Ser varón.
- Ser de raza blanca.
- Ser mayor de 70 años.
- Haber sido tratado previamente con quimioterapia o radioterapia.
- Haber estado expuesto a radiación de bomba atómica.
- Padecer de un trastorno genético como el síndrome de Down.
Algunos signos posibles de la LLA en adultos son la fiebre, el cansancio y la formación de moretones o hemorragias que ocurren con facilidad.
Los primeros signos de la LLA pueden ser similares a los de la gripe u otras enfermedades comunes. Debe consultarse con un médico si se presentan cualquiera de los problemas siguientes:
- Sentirse débil o cansado.
- Fiebre.
- Moretones o sangrado que ocurre con facilidad.
- Petequia (manchas planas del tamaño de una punta de alfiler, que aparecen debajo de la piel y son causadas por sangrado).
- Falta de aliento.
- Pérdida de peso o pérdida de apetito.
- Dolor en los huesos o el estómago.
- Dolor o sensación de llenura debajo de las costillas.
- Masas en el cuello, debajo del brazo, en el estómago o en la ingle que no causan dolor.
Estos y otros síntomas pueden resultar de la leucemia linfoblástica aguda o de otras afecciones.
Para detectar (encontrar) y diagnosticar la LLA en adultos, se usan pruebas que examinar la sangre y la médula ósea.
Pueden utilizarse los siguientes análisis y procedimientos:
- Examen físico y antecedentes: examen del cuerpo para comprobar los signos generales de salud, inclusive el control de signos de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que parezca anormal. Se toma también los antecedentes médicos de las enfermedades y los tratamientos previos del paciente.
- Recuento sanguíneo completo (RSC): procedimiento por el cual se toma una muestra de sangre y se analiza para comprobar:
- La cantidad número de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.
- La cantidad de hemoglobina (la proteína que transporta el oxígeno) en los glóbulos rojos.
- La porción de la muestra compuesta por glóbulos rojos.
- Extensión de sangre periférica: procedimiento en el cual se analiza una muestra de sangre para determinar la presencia de blastocitos, cantidad y tipo de glóbulos blancos, cantidad de plaquetas y cambios en la forma de los glóbulos.
- Aspiración de la médula ósea y biopsia: extracción de una muestra de médula ósea, sangre y un trozo pequeño de hueso mediante la inserción de una aguja en el hueso de la cadera o el esternón. Un patólogo observa y analiza las muestras de médula ósea, sangre y hueso bajo un microscopio para determinar la presencia de células anormales.
- Análisis citogénico: prueba en que se observan las células de una muestra de sangre o médula ósea bajo un microscopio para verificar ciertos cambios en los cromosomas en los linfocitos. Por ejemplo, a veces en la LLA parte de un cromosoma se traslada a otro cromosoma. Esto se llama cromosoma Filadelfia.
Cromosoma Filadelfia. Una sección del cromosoma 9 y una sección del cromosoma 22 se rompen e intercambian lugares. El gen abl- bcr se forma en el cromosoma 22 donde se une a la sección del cromosoma 9. El cromosoma 22 alterado se llama cromosoma Filadelfia. - Inmunofenotipificación: prueba en la que se observa bajo un microscopio una muestra de sangre o de médula ósea usada para determinar si los linfocitos malignos (cancerosos) se originaron en linfocitos B o en linfocitos T.
Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperarse) y las opciones de tratamiento.
El pronóstico y las opciones de tratamiento dependen de lo siguiente:
- La edad del paciente.
- Si el cáncer se ha diseminado hasta el cerebro o la médula espinal.
- Si está presente el cromosoma Filadelfia.
- Si el cáncer se ha tratado anteriormente o si ha recurrido (reaparecido).
Una vez que se ha diagnosticado la LLA, se realizan exámenes para averiguar si el cáncer se ha diseminado al sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) o a otras partes del cuerpo.
La extensión o diseminación del cáncer se suele describir como estadios. Es importante saber si la leucemia se ha diseminado fuera de la sangre y de la médula ósea para poder planear el tratamiento. Los procedimientos y pruebas siguientes pueden utilizarse para determinar si la leucemia se ha diseminado:
- Radiografía del tórax: radiografía de los órganos y huesos del interior del tórax. Un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película que muestra una imagen de áreas del interior del cuerpo.
- Punción lumbar: procedimiento para recoger líquido cefalorraquídeo de la columna vertebral. Se realiza introduciendo una aguja en la columna vertebral. Este procedimiento se llama también PL o punción espinal.
- Ecografía: procedimiento por el cual se hacen rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en tejidos u órganos internos y se crean ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos corporales llamada sonograma.
- Exploración por TC (exploración TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento se denomina también se llama tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
No hay un sistema estándar de estadificación para la LLA en adultos.
La enfermedad se clasifica como no tratada, en remisión o recurrente.
Leucemia linfoblástica aguda no tratada en adultos
La LLA se ha diagnosticado recientemente y todavía no se ha administrado tratamiento, excepto para aliviar los síntomas como fiebre, hemorragia o dolor.
- El recuento sanguíneo completo es anormal.
- Más de 5% de las células en la médula ósea son blastos (células leucémicas).
- Hay signos y síntomas de leucemia.
Leucemia linfoblástica aguda en remisión en adultos
Ya se ha tratado la LLA.
- El recuento sanguíneo completo es normal.
- Menos del 5% de las células en la médula ósea son blastos (células leucémicas).
- No hay ningún signo ni síntoma de leucemia en el cerebro y la médula espinal ni en ninguna otra parte del cuerpo.
Leucemia linfoblástica aguda recurrente en adultos
La leucemia linfoblástica aguda recurrente en adultos es el cáncer que ha recurrido (reaparecido) después de haber estado en remisión. La LLA puede reaparecer en la sangre, en la médula ósea o en otras partes del cuerpo.
Hay diferentes clases de tratamiento para los pacientes adultos con LLA.
Hay tratamientos diferentes para los pacientes con leucemia linfoblástica aguda (LLA) en adultos. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento que se está usando actualmente), y algunos se están poniendo a prueba en ensayos clínicos. El ensayo clínico es un estudio de investigación que intenta mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre nuevos tratamientos para los pacientes con cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el nuevo tratamiento puede convertirse en el tratamiento estándar.
Los ensayos clínicos se realizan en muchas partes del país. Para obtener información sobre los ensayos clínicos en curso consultar el portal de Internet del NCI. (Nota: la información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.) La selección del tratamiento más apropiado para el cáncer es una decisión que, idealmente, involucra al paciente, la familia y el equipo de atención de la salud.
Por lo general, el tratamiento de la LLA generalmente tiene dos fases.
El tratamiento de la LLA se realiza en dos fases:
- Terapia de inducción de la remisión: es la primera fase del tratamiento. Su propósito es destruir las células leucémicas de la sangre y la médula ósea, y hacer que la leucemia entre en remisión.
- Terapia de mantenimiento: es la segunda fase del tratamiento. Comienza una vez que la leucemia está en remisión. El propósito de la terapia de mantenimiento propósito es destruir las células leucémicas que puedan quedar y no estar activas, pero que podrían comenzar a crecer nuevamente y causar una recaída. Esta fase se denomina también terapia de continuación de la remisión.
El tratamiento llamado terapia de santuario del sistema nervioso central (SNC) suele administrarse durante cada fase de la terapia. Debido a que la quimioterapia administrada por boca o inyectada en una vena puede no llegar a las células leucémicas que se encuentran en el SNC (cerebro y médula espinal), estas células son capaces de encontrar “santuario” (esconderse) en el SNC. La quimioterapia y la radioterapia intratecales pueden llegar a las células leucémicas que están en el SNC y se administran para destruir las células leucémicas y evitar que el cáncer recurra (reaparezca). La terapia de santuario del SNC también se denomina profilaxis del SNC.
Se usan cuatro clases de tratamiento estándar:
La quimioterapia es un tratamiento de cáncer que usa medicamentos para parar el crecimiento de las células cancerosas, ya sea destruyendo las células o evitando que estas se multipliquen. Cuando la quimioterapia se toma por vía oral o se inyecta en la vena o el músculo, los medicamentos penetran la corriente sanguínea y pueden alcanzar a las células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, en una cavidad del cuerpo como el abdomen, o en un órgano, los medicamentos afectan principalmente las células de cáncer en esas regiones (quimioterapia regional). La quimioterapia de combinación es un tratamiento que usa más de un medicamento anticanceroso. La forma en que se administra la quimioterapia depende de la clase y el estadio del cáncer que se está tratando.
La quimioterapia intratecal puede usarse para tratar en adultos la LLA que se ha diseminado, o que se puede diseminar, al cerebro y la médula espinal. Cuando se utiliza para evitar que se disemine el cáncer a estas dos regiones del cuerpo, se denomina terapia de santuario del sistema nervioso central (SNC) o profilaxis del SNC. La quimioterapia intratecal se administra además de la quimioterapia por vía oral o venosa.
La radioterapia es un tratamiento de cáncer que usa rayos X de alta energía u otra clase de radiación para destruir las células del cáncer o evitar que crezcan. Hay dos clases de radioterapia. La radioterapia externa usa una máquina afuera del cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna usa una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, alambres o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca de él. La radioterapia externa se puede usar en adultos para tratar la LLA que se ha diseminado o que puede diseminarse al cerebro o a la médula espinal. Cuando se utiliza de esta manera, se denomina terapia de santuario del sistema nervioso central (SNC) o profilaxis del SNC.
Quimioterapia con trasplante de células madre
El trasplante de células madre es un método de administrar quimioterapia y reemplazar las células formadoras de sangre que fueron destruidas por el tratamiento anticanceroso. Las células madre (células sanguíneas inmaduras) se sacan de la sangre o de la médula ósea del paciente o de un donante y se congelan y almacenan. Después de que se termina el tratamiento de quimioterapia, las células madre conservadas se descongelan y se devuelven al paciente mediante una infusión. Una vez reintroducidas, estas células madre crecen, formando las células sanguíneas del cuerpo (y reemplazándolas).
Terapia con inhibidor de la tirosina cinasa
Para tratar algunos tipos de LLA en adultos, se usan los medicamentos contra el cáncer llamados inhibidores de la tirosina cinasa. Estos medicamentos bloquean la enzima tirosina cinasa que hace que las células madres se conviertan en más glóbulos blancos (blastos) que los que el cuerpo necesita. Dos de los medicamentos usados son el mesilato de imatinib (Gleevec) y el dasatinib.
Se están poniendo a prueba nuevos tipos de tratamiento en los ensayos clínicos. Estos incluyen el siguiente procedimiento:
La terapia biológica es un tratamiento que usa el sistema inmunitario del paciente para combatir el cáncer. Se usan sustancias producidas por el cuerpo o creadas en un laboratorio para reforzar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer o para dirigirlas o restaurarlas. Esta clase de tratamiento anticanceroso se conoce también como bioterapia o inmunoterapia.
Esta sección del sumario se refiere a algunos tratamientos específicos que se encuentran bajo estudio en los ensayos clínicos, pero es posible que no mencione todos los tratamientos nuevos que se están estudiando. Para obtener más información sobre los ensayos clínicos en curso, consultar el portal de Internet del NCI. (Nota: la información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.)
Leucemia linfoblástica aguda no tratada en adultos
El tratamiento estándar de la leucemia linfoblástica aguda en adultos (LLA) durante la fase de inducción de la remisión incluye lo siguiente:
- Quimioterapia de combinación.
- Terapia profiláctica del SNC, incluso quimioterapia (intratecal o sistémica o ambas) con radioterapia al cerebro o sin ella.
Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer en el PDQ del NCI (NCI's PDQ Cancer Clinical Trials Registry) para informarse sobre los ensayos clínicos que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés untreated adult acute lymphoblastic leukemia. Nota: Los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.
Leucemia linfoblástica aguda en remisión en adultos
El tratamiento estándar para la LLA en adultos durante la fase de mantenimiento puede incluir los siguientes procedimientos:
- Quimioterapia de combinación con terapia de inhibidor de la tirosina cinasa o sin ella.
- Quimioterapia con trasplante de células madre.
- Terapia profiláctica del SNC, incluso quimioterapia (intratecal o sistémica o ambas) con radioterapia al cerebro o sin ella.
Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer en el PDQ del NCI (NCI's PDQ Cancer Clinical Trials Registry) para informarse sobre los ensayos clínicos que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés adult acute lymphoblastic leukemia in remission. Nota: Los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.
Leucemia linfoblástica aguda recurrente en adultos
El tratamiento estándar de la LLA recurrente en adultos puede comprender lo siguiente:
- Quimioterapia de combinación seguida por trasplante de células madre.
- Radioterapia de dosis baja como cuidado paliativo para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
- Terapia con inhibidor de la tirosina cinasa.
Algunos de los tratamientos que se están estudiando en los ensayos clínicos para la LLA recurrente en adultos incluyen los siguientes procedimientos:
- Participación en un ensayo clínico del trasplante de células madre usando las células madre del propio paciente.
- Participación en un ensayo clínico de terapia biológica.
- Participación en un ensayo clínico de nuevos medicamentos contra el cáncer.
Para obtener más información sobre estos y otros ensayos clínicos en curso, consultar el portal de Internet del NCI. (Nota: la información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.)
La leucemia mieloide aguda (LMA) en adultos es un tipo de cáncer por el cual la médula ósea produce mieloblastos (un tipo de glóbulo blanco), glóbulos rojos o plaquetas anormales.
La leucemia mieloide aguda (LMA) en adultos es un cáncer de la sangre y la médula ósea. Este tipo cáncer generalmente empeora rápidamente si no se administra tratamiento. Es el tipo más común de leucemia aguda en adultos. La LMA se conoce también como leucemia mielógena aguda, leucemia mieloblástica aguda, leucemia granulocítica aguda y leucemia no linfocítica aguda.
En general, la médula ósea produce células madre (células inmaduras) que se convierten en glóbulos maduros. Existen tres tipos de glóbulos maduros:
- Glóbulos rojos que transportan oxígeno y otros materiales a todos los tejidos del cuerpo.
- Glóbulos blancos como defensa contra infecciones y enfermedades.
- Plaquetas que ayudan a prevenir hemorragias mediante la formación de coágulos de sangre.
En la LMA, las células madre generalmente se transforman en un tipo de glóbulos blancos inmaduros llamados mieloblastos (o blastos mieloides). Los mieloblastos en la LMA son anormales y no maduran hasta convertirse en glóbulos blancos sanos. En ciertas instancias en la LMA, demasiadas células madre se desarrollan y convierten en glóbulos rojos o plaquetas anormales. Estos glóbulos blancos, glóbulos rojos o plaquetas anormales se denominan también células o blastos leucémicos. Las células leucémicas no realizan su tarea habitual y se acumulan en la médula ósea y la sangre de manera que disminuye la capacidad para alojar glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas sanas. Se posibilita así el desarrollo de infección, anemia o hemorragia fácil. Las células leucémicas pueden propagarse fuera de la sangre a otras partes del cuerpo, como el sistema nervioso central (cerebro y médula espinal), la piel y las encías.
Este sumario hace referencia a la LMA en adultos. Consultar el siguiente enlace a fin de obtener información sobre otros tipos de leucemia:
Hay diferentes subtipos de LMA.
Los subtipos de la LMA se basan en el grado de madurez (desarrollo) de las células cancerosas al momento del diagnóstico y cómo se diferencian de las células normales.
El tabaquismo, un tratamiento previo con quimioterapia y la exposición a radiación pueden influir en el riesgo en los adultos de contraer LMA.
Factores de riesgo posibles para la LMA incluyen los siguientes:
- Sexo masculino.
- Tabaquismo, especialmente después de los 60 años de edad.
- Haber recibido tratamiento con quimioterapia o radioterapia anteriormente.
- Haber recibido tratamiento para la leucemia linfoblástica aguda (LLA) infantil anteriormente.
- Exposición a la radiación de una bomba atómica o el benceno químico.
- Antecedentes de hemopatías como síndrome mielodisplásico.
Los signos posibles de LMA en adultos incluyen fiebre, cansancio, formación fácil de hematomas o hemorragias.
Los signos tempranos de LMA pueden asemejarse a aquellos producidos por la gripe u otras enfermedades comunes. Debe consultarse a un médico ante la presencia de cualquiera de los siguientes problemas:
- Fiebre.
- Dificultad respiratoria.
- Formación fácil de hematomas o hemorragias.
- Petequia (manchas planas, como puntitos bajo la piel producidos por la hemorragia).
- Debilidad o sensación de cansancio.
- Pérdida de peso o pérdida del apetito.
Para detectar (encontrar) y diagnosticar la LMA en adultos, se utilizan pruebas para examinar la sangre y la médula ósea.
Pueden utilizarse las siguientes pruebas y procedimientos:
- Examen físico y antecedentes: Examen del cuerpo para verificar el estado general de salud e identificar cualquier signo de enfermedad como nódulos o cualquier otra cosa que parezca inusual. También se toman datos sobre los hábitos de salud del paciente, antecedentes de enfermedades y los tratamientos aplicados en cada caso.
- Recuento sanguíneo completo (RSC): Procedimiento mediante el cual se extrae una muestra de sangre y se analiza en cuanto a lo siguiente:
- La cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.
- La cantidad de hemoglobina (la proteína que transporta oxígeno) en los glóbulos rojos.
- La parte de la muestra compuesta por glóbulos rojos.
Recuento sanguíneo completo (RSC). Se extrae sangre introduciendo una aguja en una vena y se permite que la sangre fluya hacia un tubo. La muestra de sangre se envía al laboratorio y se cuentan los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas. El RSC se usa para examinar, diagnosticar y vigilar muchas afecciones distintas. - Estudios de la química de la sangre: Procedimiento mediante el cual se examina una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias liberadas a la misma por órganos y tejidos en el cuerpo. Una cantidad inusual (mayor o menor que lo normal) de una sustancia puede ser un signo de enfermedad en el órgano o el tejido que la produce.
- Frotis de sangre periférica: Procedimiento en el cual se analiza una muestra de sangre en cuanto a la presencia células blásticas, cantidad y tipos de glóbulos blancos, la cantidad de plaquetas y las modificaciones en la forma de los glóbulos.
- Aspiración y biopsia de médula ósea: Extracción de una muestra de médula ósea y sangre mediante la inserción de una aguja en el hueso de la cadera o el esternón. Un patólogo analiza la muestra en un microscopio para determinar si hay señales de cáncer.
- Análisis citogenético: Prueba en la que se observan bajo un microscopio las células de una muestra de sangre o de médula ósea para detectar ciertos cambios en los cromosomas.
- Inmunofenotipificación: Proceso utilizado para identificar células, sobre la base de los tipos de antígenos o marcadores en la superficie celular. Este proceso se utiliza en el diagnóstico del subtipo de LMA mediante la comparación de las células cancerosas con las células normales del sistema inmunitario.
Una vez que se diagnostica la LMA en adultos, se realizan pruebas para determinar si el cáncer se ha diseminado hasta otras partes del cuerpo.
La extensión o diseminación del cáncer generalmente se describe como estadios. Para planear el tratamiento de la leucemia mieloide aguda (LMA) en adultos, en lugar del estadio, se toma en consideración el subtipo de la LMA y si la leucemia se ha propagado fuera de la sangre y la médula ósea. Pueden utilizarse las siguientes pruebas y procedimientos para determinar si se ha propagado la leucemia:
- Radiografía de tórax: Una radiografía de los órganos y los huesos dentro del tórax. Una radiografía es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película, con lo cual se crean imágenes de regiones internas del cuerpo.
- Punción lumbar: Procedimiento utilizado para recoger líquido cefalorraquídeo de la columna vertebral. Se realiza mediante la colocación de una aguja en la columna vertebral. Este procedimiento se denomina también punción espinal.
- Ecografía: Procedimiento en el cual se rebotan ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en tejidos u órganos internos para crear ecos. Los ecos forman una fotografía de los tejidos corporales denominada sonograma.
No hay un sistema estándar de clasificación en estadios para la LMA en adultos.
La enfermedad se describe como no tratada, en remisión o recurrente.
LMA no tratada en adultos
En la LMA en adultos no tratada, la enfermedad se ha diagnosticado recientemente. No ha recibido tratamiento con excepción del alivio de síntomas como fiebre, hemorragia o dolor y las siguientes afirmaciones son verdaderas:
- El examen de sangre completo es anormal.
- Por lo menos 20 % de las células en la médula ósea son blastos (células leucémicas).
- No existen signos o síntomas de leucemia.
LMA en remisión en adultos
En la LMA en adultos en remisión, la enfermedad se ha tratado y las siguientes afirmaciones son verdaderas:
- El examen de sangre completo es normal.
- Menos de 5 % de las células en la médula ósea son blastos (células leucémicas).
- No existen signos o síntomas de leucemia en el cerebro y la espina espinal ni en otras partes del cuerpo.
LMA recurrente en adultos
LA LMA recurrente es cáncer que ha reaparecido (regresado) después que se ha tratado. La LMA puede regresar a la sangre o la médula ósea.
Ciertos factores afectan el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos:
- La edad del paciente.
- El subtipo de LMA.
- Si el paciente recibió quimioterapia anteriormente para tratar un tipo de cáncer diferente.
- Si existen antecedentes de una hemopatía como síndrome mielodisplásico.
- Si el cáncer se ha propagado al sistema nervioso central.
- Si el cáncer se ha tratado antes o ha reincidido (retornado).
Es importante que la leucemia aguda se trate inmediatamente.
Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes adultos con leucemia mieloide aguda.
Existen diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes adultos con leucemia mieloide aguda (LMA). Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento utilizado en la actualidad), y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Antes de empezar el tratamiento, es conveniente que los pacientes consideren participar en un ensayo clínico. Un ensayo clínico de un tratamiento es un estudio de investigación encaminado a mejorar tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes con cáncer. Cuando los ensayos clínicos revelan que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo puede tornarse estándar.
El tratamiento de la LMA en adultos generalmente comprende dos fases.
Las dos fases del tratamiento de la LMA en adultos son:
- Terapia de inducción para la remisión: Esta es la primera etapa del tratamiento. Su propósito es destruir las células leucémicas en la sangre y la médula ósea. Esto induce la remisión de la leucemia.
- Tratamiento de mantenimiento: Esta es la segunda fase del tratamiento. Comienza después de que la leucemia entra en remisión. El propósito de la terapia de mantenimiento es destruir toda célula leucémica restante que tal vez no esté activa pero que podría comenzar a regenerarse y producir una recidiva. Esta fase se denomina también tratamiento de continuación para la remisión.
Se utilizan cuatro tipos de tratamiento estándar:
La quimioterapia utiliza fármacos para interrumpir el crecimiento de las células cancerosas, mediante la destrucción de las células o evitando su multiplicación. Cuando la quimioterapia se administra oralmente o se inyecta en una vena o músculo, los fármacos ingresan al torrente sanguíneo y pueden llegar a células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral (quimioterapia intratecal), un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los fármacos afectan principalmente células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). La quimioterapia intratecal puede utilizarse en el tratamiento de la LMA en adultos que se ha diseminado, o que puede diseminarse, al cerebro y la médula espinal. La quimioterapia de combinación es tratamiento que utiliza más de una droga contra el cáncer. La forma de administración depende del subtipo del cáncer tratado y si se ha diseminado al cerebro y la médula espinal.
Tratamiento de la leucemia promielocítica aguda Arsénico, trióxido (TRISENOX) , tretinoina (vesanoid)La radioterapia es un tratamiento del cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar células cancerosas. Hay dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo que envía radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radioactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca del mismo. La forma de administración de la radioterapia depende del tipo y la etapa del cáncer tratado.
El trasplante de células madre es un método para administrar radioterapia y reemplazar células anormales formadores de la sangre o destruidas por el tratamiento del cáncer. Se extraen células madre (glóbulos inmaduros) de la sangre o la médula ósea del paciente o un donante y se congelan para almacenamiento. Al cabo de la quimioterapia, las células madre almacenadas se descongelan y se devuelven al paciente mediante una infusión. Estas células madre infundidas nuevamente crecen para transformarse (y restaurar) en los glóbulos del cuerpo.
Otros tratamientos con medicamentos
El trióxido de arsénico y el ácido todo-trans retinoico (ATRA, por sus siglas en inglés) son fármacos contra el cáncer que destruyen células leucémicas, interrumpen la multiplicación de las células leucémicas o ayudan a estas células a madurar y transformarse en glóbulos blancos. Estos fármacos se utilizan en el tratamiento de un subtipo de LMA llamado leucemia promielocítica aguda.
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos. Entre ellos, se encuentran los siguientes:
La terapia biológica es un tratamiento que utiliza el sistema inmunitario para controlar el cáncer. Se emplean sustancias producidas por el cuerpo o elaboradas en un laboratorio para estimular, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer. Este tratamiento se conoce también como bioterapia o inmunoterapia.
Un tipo de terapia biológica es la terapia con anticuerpos monoclonales, un tipo de tratamiento del cáncer que utiliza anticuerpos fabricados en el laboratorio a partir de un tipo único de células del sistema inmunitario. Esos anticuerpos pueden identificar las sustancias de las células cancerosas o de las células normales que contribuyen al crecimiento de las células cancerosas. Los anticuerpos se adhieren a las sustancias y eliminan las células cancerosas, impiden su crecimiento o previenen que se diseminen. Los anticuerpos monoclonales se administran por infusión. Pueden utilizarse solos o para administrar medicamentos, toxinas o material radiactivo directamente a las células cancerosas.
Leucemia mieloide aguda no tratada en adultos
El tratamiento estándar para la leucemia mieloide aguda (LMA) no tratada en adultos durante la fase de inducción para la remisión depende del subtipo de la LMA puede incluir los siguientes procedimientos:
- Quimioterapia de combinación.
- Quimioterapia de combinación de dosis alta.
- Trasplante de células madre con células madre de un donante.
- Ácido todo-trans retinoico (ATRA, por sus siglas en inglés) más quimioterapia.
- Quimioterapia intratecal.
Leucemia mieloide aguda en adultos en remisión
El tratamiento estándar de la LMA en adultos durante la fase de remisión depende del subtipo de LMA y puede incluir los siguientes procedimientos:
- Quimioterapia de combinación.
- Quimioterapia de alta dosis, con radioterapia o sin ella, y trasplante de células madre usando las células madre del paciente.
- Quimioterapia de dosis alta y trasplante de células madre usando las células madre del paciente.
Leucemia mieloide aguda en adultos recurrente
No hay un tratamiento estándar para la LMA recurrente en adultos. El tratamiento depende del subtipo de LMA y puede incluir los siguientes procedimientos:
- Quimioterapia de combinación.
- Terapia biológica con anticuerpos monoclonales.
- Trasplante de células madre.
- Tratamiento con trióxido de arsénico.
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